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Si vous lisez cette brève le 18 janvier 2012, il vous est sans doute impossible d'accéder à la partie anglophone du site Wikipédia. Dans ce qui fut la plus vaste discussion sur le site à ce jour, les Wikipédians ont opté pour un blackout de 24h en protestation aux projets de loi anti-piratage SOPA et PIPA, actuellement à l'étude au Congrès américain.

Les propositions de loi "Stop Online Piracy Act" (SOPA) déposées à la Chambre des représentants, et "Protect IP Act", étudiée au Sénat, visent à combattre le piratage en ligne. Elles ont reçu le soutien de Hollywood, de l'industrie musicale et de la chambre de commerce américaine.
Ces deux textes visent en substance à purement et simplement bloquer les sites sur lesquels aurait lieu une activité contrevenant au respect du droit d'auteur, et ce par différents moyens. Cette solution radicale pourrait toucher des sites mastodontes comme Wikipédia, YouTube ou Twitter. En décembre, plusieurs pionniers de l'Internet, comme les fondateurs d'eBay, Google, Twitter, Yahoo! et Wikipedia, avaient publié une lettre ouverte s'inquiétant des projets du Congrès. Selon eux, les propositions à l'étude "donneraient au gouvernement américain le pouvoir de censurer l'Internet en utilisant des procédures similaires à celles employées par la Chine, la Malaisie ou l'Iran".

L'action entreprise par Wikipédia et par d'autres, vise à sensibiliser les politiciens et le public aux conséquences qu'auraient ces lois si elles entraient en vigueur.
"Avertissement aux étudiants ! Faites vos devoirs en avance. Wikipedia proteste mercredi contre une mauvaise loi", a écrit Jimmy Wales, fondateur de l'encyclopédie participative en ligne sur Twitter. "Les derniers détails sont à l'étude, mais le consensus semble se faire sur un black-out total plutôt que partiel", écrit-il. "Ça va être dingue. J'espère que Wikipedia va faire sauter le système téléphonique de Washington mercredi ! Passez le message à toutes vos connaissances". "La liberté n'est jamais donnée par l'oppresseur, elle doit être exigée par l'opprimé", écrit M. Wales en citant le leader noir américain pour les droits civiques Martin Luther King.

Wikipedia, qui a fêté le 15 janvier son 11e anniversaire, assure être la plus importante encyclopédie au monde avec plus de 20 millions d'articles en 282 langues.

Les mouvements de contestation :   

Google a remplacé son célèbre Doodle par un logo censuré. Ce dernier renvoie vers un texte explicatif dénonçant à la fois SOPA et PIPA.

Mozilla va afficher une page d'accueil spéciale SOPA aujourd'hui. De quoi marquer le coup.

Sources : Le Blog du Modérateur, Nouvo et Le Point